Ieder mens heeft een verdedigingssysteem (immuunsysteem) dat hem in normale omstandigheden beschermt tegen infecties. Wanneer we allergisch zijn, reageert dit verdedigingssysteem ook op gewone stoffen uit onze omgeving. Dit kunnen stuifmeelkorrels (ook pollen genaamd), uitwerpselen van de huisstofmijt, huidschilfers van dieren, schimmels, … zijn. De stoffen waarop we een allergische reactie kunnen doen, worden allergenen genoemd. Het zijn niet de allergenen die ons ziek maken, wel de reactie van ons verdedigingssysteem.
Hoe kan je een allergie behandelen als noch het vermijden, noch desensibilisatie mogelijk is.